写作背景

1941年，皖南事变中叶挺被国民党扣押。在重庆狱中作《囚歌》：“我希望有一天/地下的烈火/将我连这活棺材一齐烧掉/我应该在烈火与热血中得到永生！”，这首诗将他的雄心壮志和不屈服的精神描绘的淋漓尽致。周恩来在《新华日报》上题词“千古奇冤，江南一叶，同室操戈，相煎何急！！”予以抗议。

囚  歌

一九四二年十一月二十一日

叶  挺

为人进出的门紧锁着，

为狗爬走的洞敞开着，

一个声音高叫着：

爬出来啊，给尔自由！

我渴望着自由，但也深知道

人的躯体哪能由狗的洞子爬出！

我只能期待着，那一天

地下的火冲腾，

把这活棺材和我一齐烧掉，

我应该在烈火和热血中得到永生。

名家点评

革命领袖周恩来《信仰的力量·精神卷》：“这才是真正的诗，他有着峻烈的正义感，使他对于横逆永不屈服，他又有透彻的人生观，使他自己超越于一切苦难之上。” 

现代诗人郭沫若《叶挺将军的诗》：“这里燃烧着无限的激愤，但也放射着明澈的光辉，这才是真正的诗。他有峻烈的正义感，使他横逆永不屈服，而同时又有透辟的人生观，使他自己超越一切的苦难之上……他的诗是用生命和血写成的，他的诗就是他自己。” 

安徽师范大学文学院教授俞晓红《大学生必读的中华经典诗歌100首》：“这首诗是叶挺被囚时现实处境的形象写照，凝聚着他对生命、自由与尊严的辩证关系的深邃思考，成为20世纪中国诗歌的红色经典。”

叶挺将军

叶挺（1896年9月10日—1946年4月8日），原名叶为询，字希夷，号西平，广东惠州客家人 。中国人民解放军创始人之一、新四军重要领导者之一，著名军事家。

所在的国民革命军第四军在北伐中被誉为“铁军”，参与指挥南昌起义并出任前敌总指挥，参加广州起义时任起义军工农红军总司令，抗日战争中又出任新四军军长，皖南事变中被国民党扣押，他拒绝蒋介石的威逼利诱，写出了著名的《囚歌》以明志；抗战胜利后，获救出狱后被中国共产党重新接纳为党员，1946年4月8日与夫人李秀文以及秦邦宪、邓发、王若飞等同志在返回延安途中，不幸空难。

叶挺全家照

人物评价

1988年10月，叶挺被中央军委确定为我军36名开国军事家之一。

2009年9月，新中国成立60周年之际，叶挺被评为“新中国百位英雄模范人物”之一。

周恩来曾评价说：“十年流亡，五年牢监，虽苍白了你的头发，但更坚强了你的意志 ；你是人民队伍的创造者。北伐抗战，你为新旧四军立下了解放人民的汗马功劳。”

毛泽东曾称叶挺将军是“共产党的第一任总司令，人民军队的战史要从你写起。”